La Savate - Docteurs honoris causa : tous concernés !

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C’est ce mardi 1er décembre que l’UCL décernera le titre de docteur honoris causa à trois personnalités attachées à la défense des droits des individus et des peuples, en l’occurrence l’Algérienne Khalida Messaoudi, le cardinal français Echegaray et la Birmane Aung San Suu Kyi.

Si la première est mise à l’honneur pour son combat en faveur du droit des femmes dans son pays (voir plus loin), c’est pour son action de dialogue comme président du Conseil pontifical "Justice et Paix" que le Cardinal Echegaray sera récompensé. Quant à Aung San Suu Kyi, figure de proue de l’opposition à la junte militaire au pouvoir en Birmanie, elle avait déjà vu son engagement reconnu par un prix Nobel de la paix en 1991.

Prévue initialement au début de cette année célébrant le 50ème anniversaire de la Déclaration des Droits de l’Homme, la cérémonie avait du être reportée, officiellement en raison des massacres particulièrement violents qui émaillèrent la célébration du Ramadan en Algérie. D’aucuns avanceront que c’est plutôt la personnalité assez controversée de Madame Messaoudi qui a poussé les autorités académiques à retarder la remise des doctorats, espérant ainsi apaiser quelque peu les esprits.

En effet, si personne ne nie l’engagement de Khalida Messaoudi pour la cause des femmes avant 1990 et la prise de pouvoir par les militaires, certains lui reprochent la complaisance de son parti, le RCD, vis-à-vis de ces derniers, mais surtout son radicalisme par rapport aux islamistes de son pays. Elle s’est en effet opposée à plusieurs tentatives de la communauté internationale de mettre sur pied des négociations avec l’ensemble des parties en conflit, prétextant "qu’il n’y a pas d’Islam modéré", réclamant même la peine de mort pour les islamistes les plus radicaux.

Le titre de docteur honoris causa, loin de n’être qu’une simple décoration honorifique, constitue pour nous un moyen privilégié dont dispose l’université pour prendre position dans de grands enjeux de société, dans ce cas-ci les droits de l’homme. A ce titre, il est bon que l’université puisse prendre des risques et ne pas se contenter de décorer des gens déjà récompensés par d’autres. Cependant, nous constatons qu’elle a choisi de mettre en avant une personnalité particulièrement controversée, actrice d’une situation dont personne n’est aujourd’hui à même d’apprécier correctement les tenants et aboutissants.

N’aurait-elle pas dû tenir compte du principe de précaution qui aurait demandé une certaine réserve vu la controverse existante ? Par une telle prise de position, l’université ne risque-t-elle pas d’être taxée du même radicalisme que Madame Messaoudi envers l’Islam (bien que les autorités s’en défendent) ? Enfin, cette affaire ne risque-t-elle pas de ternir une distinction habituée à moins de controverse ?

Accorder le titre de Docteur Honoris Causa à une personnalité, controversée ou non, c’est engager l’ensemble de l’Université catholique de Louvain, c’est-à-dire ses autorités académiques, ses professeurs, mais également ses 20.000 étudiants. Nous devons donc tous nous sentir concernés.

Cette question n’est pas simple. Pour tenter d’y répondre, nous vous invitons ardemment à participer au débat organisé par l’UCL (ce mardi 1er décembre entre 12 et 14h au Socrate 10), à la fois au regard des enjeux politiques de ce dossier, mais aussi pour saisir cette occasion qui vous est fournie de discuter sur le sens des doctorats honoris causa.