La Savate - Dites bien "centimes" et non "cents"

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La Savate - Dites bien "centimes" et non "cents"

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Article paru dans La Savate n°259, lundi 11 février 2002

Décalé
Dites bien "centimes" et non "cents"
par Bernard SWARTENBROEKX

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Je ne vous apprendrai rien en écrivant que de nouvelles pièces ont fleuri dans vos poches et porte-monnaies depuis le 1er janvier. Brillantes comme des sous neufs - forcément - elles posent une question existentielle. Comment faut-il appeler les divisions de l'euro. Et, sans vergogne, je vais utiliser ces quelques lignes pour prêcher la bonne parole. Dites bien "centimes" et non "cents" à l'anglo-saxonne.

Dores et déjà, il y a consensus pour rejeter la proposition de l'académie française qui, toujours à la pointe de la modernité, enjoint vaillamment de dénommer ces fameuses divisions "cents" et d'adopter une prononciation à la française. Bref d'en faire un homonyme de "sans". On imagine d'ici les quiproquos et les jeux de mots à la Raymond Devos :

(le premier quidam) J'ai deux cents en poche
(le second quidam) Deux cents ? Oui, mais 200 quoi ?
(le premier) Deux cents d'argent.
(le second) Dites donc vous êtes riches !
(le premier) Non je suis presque sans cent.
(le second) Cent cents ? mais cela fait un euro. Parlez comme tout le monde mon vieux!
(le premier) Non, vous n'y êtes pas ; je reprends. En ayant deux cents, je suis plus riche que si je me retrouvais sans cents mais je le suis moins que si je possédais une unité puisque deux cents en font la cinquantième partie. Vous me suivez ?
(le second) Vous êtes en train de me dire que 200 = 1/50. Vous allez me rendre fou.

Et nous aussi par la même occasion.

Le terme centime par contre s'impose. En effet, il a toujours désigné la centième partie de l'unité monétaire en langue française. Et pourquoi aller chercher un mot anglo-saxon quand un parfait équivalent existe dans la riche et belle langue de Voltaire? C'est d'ailleurs le terme que, de toute évidence, les Français vont employer. Comme les Italiens, les Espagnols et les citoyens de la plupart des pays de l'union utiliseront un vocable issu de leur langue maternelle.

Amis qui partagez mon point de vue et refusez l'usage intempestif de la langue anglaise, unissons-nous. Et employons gaiement les centimes, en paroles pour tout le monde, et en pratique pour ceux qui les ont. Rendez-vous dans quelques mois. Nous connaîtrons alors l'issue de notre noble croisade puisque, comme toujours en matière de langue, c'est l'usage qui fait loi.

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