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La surprise était de taille lundi dernier, lors de séance académique de rentrée, pour les représentants étudiants que nous sommes : le recteur de l’UCL, Marcel CROCHET, avait choisi pour thème de son allocution de rentrée : la démocratisation des études. Choix d’autant plus étonnant qu’outre le fait d’être plutôt éloigné du registre des thèmes habituels en de pareilles circonstances, il prenait résolument le contre-pied du discours que le même Marcel CROCHET avait prononcé il y a un an.
Ce discours (1), qui avait secoué la chronique et suscité une volée de réactions, la plupart courroucées, des mondes politique et universitaire francophones relançait en effet un vieux démon : celui d’un test d’entrée à l’université, système dont l’impact est bien connu pour provoquer une forte sélection sociale. Le recteur de notre Institution avait même poussé une certaine dose de provocation jusqu’à donner pour nom à sa proposition celui de "brevet d’aptitude communautaire", dont l’acronyme – B.AC. – est évidemment lourdement chargé sur le plan symbolique.
Et ce lundi, voilà Marcel CROCHET qui dénonce le caractère socialement marqué du recrutement de l’université. Reprenant dans ses grandes lignes les conclusions d’un rapport rédigé en commun par les étudiants et les autorités de l’UCL en collaboration avec le Mouvement Ouvrier Chrétien (MOC) sur la démocratisation de l’enseignement supérieur (2), il a longuement détaillé la situation sociale du corps étudiant à l’université, montré la détérioration des possibilités réelles d’accès pour les étudiants issus des milieux les moins favorisés et proposé certaines pistes de solutions qui, même si elles sont timides, ont le mérite d’exister.
Ce faisant, il a manifestement provoqué une vague de conscientisation d’une ampleur étonnante sur le sujet dans la communauté universitaire et en particulier, parmi le corps enseignant dont le cuir trop épais d’un certain nombre des membres ne s’était jusqu’ici guère laissé égratigner par ce genre de questions, pourtant portées depuis des dizaines d’années par le mouvement étudiant ou par les syndicats. Ainsi entendait-on certains des professeurs avec lesquels nous discutions s’étonner de l’ampleur des discriminations sociales de fait qui existent aujourd’hui encore dans l’accès à l’université, à l’image de l’orateur qui s’est lui-même étonné de ce qu’il a découvert en rédigeant son discours.
Si la prise de conscience est salutaire, il paraît néanmoins peu crédible de voir une personnalité aussi forte s’affubler d’une telle naïveté. Marcel Crochet donne l’impression de découvrir certaines réalités qui depuis Bourdieu et Passeron et surtout depuis plus de 30 ans, font partie des gammes de la sociologie de l’éducation. Ce qui nous amène à nous interroger sur les raisons qui ont motivé cette prise de position originale. Est-ce la volonté de corriger le faux pas de l’année dernière, celle d’aller à l’encontre d’une image de plus en plus socialement élitiste de l’UCL, une prise de consciences des dangers que représente le processus de Bologne sur le plan social ou un élan sincère ? Chacun se fera son idée.
Pour conclure, disons qu’on ne prononce pas un tel discours sans provoquer de grandes aspirations et que nous attendons évidemment de voir l’impact que celui-ci va avoir sur le terrain. Une occasion se présente justement à l’horizon : une augmentation sensible des loyers des kots UCL est plus ou moins à l’ordre du jour, ce qui ne serait évidemment pas sans conséquence sur le plan social..
Comme on dit dans ces cas-là, nous attendons des actes.
(1) Les discours, que nous vous suggérons de lire si vous vous intéressez ne serait-ce qu’un brin au débat universitaire, sont disponibles sur le web à l’adresse suivante : http://www.ucl.ac.be/actualites/ra0203/
(2) P. Bercy, Delvaux B., Isaac I., Ligot F., Piret Ch., Swartenbroeckx B., Tyteca P., "La démocratisation de l’accès à l’enseignement supérieur", 2002.